（本記事はcodemonkey.comの翻訳を基にした記事です。）

親の頭の片隅には、常に子どもの将来があるものです。子どもが明るい未来を迎えられるよう、最高の教育を施したいと思っているはずです。プログラミングは、多くの親にとってニッチな仕事かもしれませんが、2000年代初頭から2010年代にかけて、長い道のりを歩んできました。プログラミングは、もうオフィスのIT担当者の仕事ではありません。今や私たちの日常生活の一部なのです。

オンラインショッピング、デビットカードやクレジットカードでの支払い、テイクアウトの注文、Uberの利用など、私たちはプログラムに触れています。プログラミングは、今や私たちが日常的に使う世界共通言語なのです。そこで今日は、子供のプログラミングに投資すべき理由をいくつか見てみましょう。

現代社会では、テクノロジーは日常生活の一部であり、年を追うごとに生活に溶け込んでいくことでしょう。このテクノロジーの時代に、自分の子どもが取り残されるのは避けたいことのひとつです。プログラミングは、これからの10年、100年の言語を学ばせるものです。親が読み書きや算数の基本を学んだように、子どもにプログラミングの方法を学ばせることは、子どもの明るい未来につながるのです。

お子さんは、単に技術を使って成長するだけでなく、その技術の基本を理解しています。もちろん、読み書きを学び、数学の問題を解く方法を学んだ私たちのすべてが、これらのスキルの専門家レベルの知識を必要とする職業に就いたわけではありません。しかし、現代社会で生きていくために必要な知識は十分に持っていたのです。プログラミングは現在とこれからのものであり、それゆえ、子どもへの良い投資なのです。

プログラミングが子供の認知能力に役立つことは、『Computers in Behavioural Science』誌に掲載された研究や、多くの類似した研究でも示されており、秘密のことではありません。クリティカルシンキングとは、心を開いて情報を分析し、解釈し、説明する能力を意味します。合理的に判断し、効果的な意思決定を行う能力は、子どもが成長する過程で身につける必要がある能力です。プログラミング学習は、このプロセスを助ける脳の周囲を刺激するのに役立ちます。また、クリティカルシンキングは問題解決にも役立ちます。

問題解決とは、複雑な状況を分析し、それを細かく分割してから解決する能力です。クリティカルシンキングは問題解決能力を向上させ、コーディングによってその方法を学ぶことができるのです。

子供の思考力を促進するプログラミングゲームもありますし、小さい頃からプログラミングを学んでいる子供は、学校で批判的思考を必要とする科目でより良い成績を収めるという研究結果もあります。

プログラミングを必要とする新しい仕事の可能性が広がっています。ここ最近、STEM（科学、技術、工学、数学）業界では、求人が急増しています。調査によると、テクノロジーへの依存度が高まるにつれて、この増加は今後も続くとされています。

需要の高いスキルは給料も高く、機械学習などの仕事は平均年収10万ドル、自然言語処理者は12万ドル以上、計算言語学者は最大で年収9万ドルにもなるそうです。コンピュータ・情報関連職の平均給与は、2020年5月時点で91,250ドルです。他の業界全体の平均の2倍です。米国労働統計局の調査によると、今後10年間でコンピューター・情報関連職は11％成長するのに対し、STEM職は8％成長すると予想しています。

統計によると、システムエンジニア、プログラマー、コンピュータ言語学者、数学者、科学者、そしてこれらの分野の多くの人々が必要とされていることがわかります。プログラミングは、これらの職業のほとんど（すべてではないにしても）につながる最初のステップです。

創造性は、プログラミングの中核をなす柱の一つです。プログラムを開発する際に、子供には創造性が要求されます。子供がプログラミングできるようになる前に、子供はプログラムに何を実行させたいかを理解しなければなりません。このアプローチにより、子供は質問をするようになります。創造性の最初の兆候の1つは、質問する能力です。

質問することは、クリエイティブになるための最初のステップに過ぎません。もうひとつは、自分の理論や答えを試してみることです。自分の理論を試すことで、子どもは解決策を考え、自分の創造力を探ります。子供のころのプログラミングの利点は、プログラムがあるべき形で動作したときに、答えを正しく導き出す満足感を味わうことができることです。

そうした体験は、子どもの人生に大きな影響を与えます。日常生活の活動に、既成概念にとらわれない考え方を身につけることができます。

プログラミングは苛立たしいものです。プログラミング言語で書き、プログラムに特定のタスクを実行させることが必要です。何度も行ったり来たり、デバッグしたり書き直したり、問題を解決する最善の方法を考えるために休憩を取ったりする必要があります。プログラムの書き方を学んでいる子どもは、ある程度、プログラムの挫折や失敗を経験することになります。プログラミングは、失敗してもいいんだ、成功の一部なんだということを教えてくれます。挫折から立ち直り、建設的な批判を受けてスキルを向上させる方法を学びます。Behavioural Research and Therapy誌に掲載された研究では、問題解決能力の欠如が精神的な崩壊につながることが示されており、これらは将来的に彼らの精神衛生にも役立つ可能性があるのです。

幼児や10代の若者に教えるために使われるほとんどの方法は、楽しいゲームや活動に参加させることです。それにより、仕事ではなく、楽しいと感じるようになるのです。このような環境での学習は、信頼性を構築するための良い方法となります。既知のことですが、この特性は人生において非常に重要です。

結論として、子供のプログラミングに投資することは賢明な判断です。プログラミングには多くの利点があり、さまざまな国で研究が行われています。 現在、一部の国では、学校のスケジュールの一部としてプログラミングを取り入れたり、学校の活動として取り入れたりしています。

正直なところ、子供にプログラミングを学ばせることのデメリットは知られていません。記事で取り上げた経済的なメリットとは別に、テクノロジーの時代になったという事実があります。お子さんは、小さい頃からプログラミングをすることで、人生の教訓を学ぶことができます。

今の世の中の仕組みの基本に触れることは、最善の決断のひとつです。